Juan Cuadrado 1988. május 26-án született Necoclí városában, Kolumbia északi részén. Tragikus gyermekkorától kezdve érdekelte a labdarúgás, példaképének mindig is Ronaldo-t (az igazit) tekintette. Ennek megfelelően a grundokon és alsóbb osztályú ligákban is rendre csatár-poszton játszott, ám évek alatt világossá vált, hogy egy dologban biztosan elmarad a Fenomén mögött: góltermelésben. Sebessége, technikája és cselei miatt továbbra is a támadások építésében számítottak rá edzői, de fokozatosan került vissza a csatár mögé és az oldalvonal társaságába.

Az áttörés 20 éves korában érte, amikor a kolumbiai első osztályban szereplő Independiente Medellín szerződést tett elé. Egyetlen szezon elég volt ahhoz (középályást és szélsőt felváltva játszva), hogy 2009 nyarán már repülőn üljön Olaszország felé és az Udinese csapatához igazoljon, ráadásul hazája válogatottjába is behívót kapjon. A légkörváltozás elsőre megakasztotta a fiatal Juan-t, aki a következő két szezon során csak epizódszerephez jutott és nem meglepő módon a harmadikat már kölcsönjátékosként kezdte a Lecce csapatában. Cuadrado éledezni kezdett és hiába esetek ki szezon végén a Farkasok, teljesítménye elég volt ahhoz, hogy ne anyaklubjához, hanem az őt elhalászó Fiorentina csapatához térjen vissza 2012 nyarán.



Ez az „utolsó esély”-szagú igazolás volt az, ami a végső lökést adta: játéka és ezzel párhuzamosan karrierje is meredek emelkedésbe kezdett. 2013-ban a WhoScored már így írt róla:

„A kolumbiai szélső úgy hagyja ott ellenfeleit, mint az a robogón ülő srác, aki a mozdulatlan csúcsforgalomban hirtelen elhúz melletted a szélső sávban.

’Luca Toni csak Vespa-nak becéz’ - árulta el és igazat kell adjunk. Az a gázfröccs, az a hihetetlen gyorsulás – Cuadrado már el is száguldott. A Fiorentina jobb oldala a ’belső sáv’. Csak kevesek tudnak vele tartani.”

Egy évvel ezután pedig világbajnoki kerettag, de a Rodriguez-körüli hype miatt méltatlanul kevés figyelmet kap a tény, hogy James mellett ő volt válogatottjának mozgatórugója és 4 asszisztjánál többet senki nem produkált a mezőnyben, egyenlőt is csak a torna legvégéig menetelő Toni Kroos.



A Violák természetesen új szerződéssel jutalmazták, ami elegendő volt ahhoz, hogy a nyári érdeklődőket (United, Barca, Bayern) távol tartsák, de mindössze fél évet nyertek a kontraktussal. Február 1-én Juan Cuadrado már Chelsea-játékosként ébredt, Londonban.

A statisztikák mindig csalókák, de a nagy számok törvénye alapján biztosak lehetünk benne, hogy új szerzeményünk legnagyobb erősségét 1 az 1 ellen domborítja majd ki, amire a Chelsea jobb oldalán már évszázadek óta nem volt példa (hello Anelka!).

Szombaton a Villa ellen már találkozunk is vele, kezdődhet a tánc!

Üdv a családban, Juan!