Gianluca Vialli 1964-ben Cremonában, egy milliomos fiaként született. 16 évesen kerül a helyi Cremonese csapatához, de eleinte nem megy neki a játék. 1984-ben már 10 gólt lőtt, így felkeltette más klubok érdeklődését - a nyáron a Sampdoria szerződtette. 1985-ben Olasz Kupa-győztes, és a válogatottban is bemutatkozott. Az 1986-os mexikói VB-n kerettag. 1988-ban és 1989-ben ismét elnyeri az Olasz Kupát. Az 1990-es KEK-sorozatban meg sem állnak a döntőig, ahol Vialli két góljával megnyerik a trófeát.
A hazai földön megrendezett Világbajnokságon bronzérmes az olasz válogatottal. Egy évre rá olasz bajnoki címet nyer, és 16 találatával gólkirály! 1992-ben BEK-ezüstérmes - a Barcelonával már nem bírtak a Wembley-ben megrendezett döntőn. Az 1992/93-as szezon végén - akkori világrekordot jelentő összegért - 12 és fél millió fontért szerződteti a Juventus!
1993-ban UEFA Kupa-győztes a torinói Zebrákkal. 1994-ben már nem nevezi a VB-keretbe Arrigo Sacchi szövetségi kapitány. 1995-ben a scudetto mellé az Olasz Kupát is begyűjti - Vialli 16 góllal járul hozzá a sikerekhez. Ugyanabban az évben - a döntőben szerzett gyönyörű gólja ellenére - nem sikerül megnyerni a Parma elleni UEFA Kupa-döntőt. 1996-ban Bajnokok Ligája-győzelemre vezeti a Juvét. Szerződése lejártakor kerül a Chelsea-hez, bár a Glasgow Rangers is csábítja.
1996 augusztus 18-án, a Southampton elleni idegenbeli gól nélküli döntetlennel mutatkozik be a Premier League-ben. Nincs bérelt helye a csapatban, ezért nem teljesen felhőtlen a kapcsolata Ruud Gullittal. (Később Vialli bevallotta, a Chelsea-t félig-meddig levezetésnek tartotta, és nem volt már tökéletesen motivált, ezt nehezményezte Gullit.) A Middlesbrough ellen megnyert 1997-es FA Kupa-döntőn csak a 89.percben, csereként áll be. 1997 őszén a Barnsley 6-0-ás leigázásából 4 góllal veszi ki a részét, ennek ellenére a szezon első 10 meccsén csak négy alkalommal kezdő. A Tromsö elleni KEK-mérkőzésen mesterhármast lő, de az azt követő három találkozón mégsem lép pályára.
1998 februárjában átveszi a menesztett Gullit pozícióját: játékos-menedzserként irányítja a továbbiakban a Kékeket. Tavasszal a Ligakupát és a KEK-et is elnyeri! 1999 nyarán akasztja végleg szögre futballcipőit - ezentúl csak a menedzseri feladatokra koncentrál. Az előző (1998/99-es) szezon harmadik helyének köszönhetően először indulhatnak a Bajnokok Ligájában! 2000 tavaszán a negyeddöntőben állítja meg a Barcelona, de májusban elnyeri az FA Kupát. Már ekkor rebesgették távozását, de ezt cáfolta a klubvezetés.
2000 nyarán 24 millió fontot költ játékosvásárlásra, ennek eredményeként augusztusban megverik a bajnok Man United-et is a Charity Shield-ért. A nyitófordulóban elért győzelmet (4-2 a West Ham ellen) három döntetlen és egy kínos vereség követett. 2000.szeptember 12-én este bejelentik menesztését.
Kisebb szünet után a másodosztályú Watford kispadján tűnik fel, azonban nem sikerül feljutni csapatával a Premier League-be. A klubnál anyagi problémák lépnek fel, és Vialli munkáját túl költségesnek találja a klubvezetést, így az olasz edzőt a szezon végén menesztik. Jelenleg televíziós szakkommentátorként dolgozik.
59 olasz válogatott mérkőzésen 16 gólt lőtt. Részt vett az 1986-os mexikói és 1990-es itáliai VB-ken valamint az 1988-as németországi EB-n is. A talján U21 válogatottban 20 meccsen 11 gólt lőtt.
Vialli a Chelsea-beli évekről
Vialli felfedte az igazságot a Chelsea-ben eltöltött éveiről, és elárulta, hogy Ruud Gullit elégedetlen volt az ő hozzáállásával.
Az olasz csatár 1996-ban, ingyen került a Chelsea-hez, és hamar a közönség kedvencévé vált. Ennek ellenére az akkori edző, Gullit, elég gyakran ültette le a kispadra, és a pletykák szerint személyes probléma volt köztük. Vialli most elárulta, nem voltak alaptalanok a találgatások.
„1996-ban egy angliai szerződés mellett döntöttem, ugyanis mindig szimpatikus volt az ottani légkör és a játékhoz való hozzáállásuk.”
„Olyan volt, mintha visszatértem volna gyerekkoromba – egy őszintébb, lazább hozzáálláshoz a futball iránt.”
„Tudat alatt mégis úgy érezhettem, hogy a Juventus után a Chelsea egy bizonyos értelemben visszalépés volt a karrieremben, ez meglátszott a teljesítményemen is, és Gullit haragudott rám emiatt.”
„Tulajdonképpen igaza volt, de nem kezelte jól az ügyet, és ez egy olyan helyzethez vezetett, ahonnan már nem volt visszaút.”
Vialli azt is elmondta, hogy komoly változtatásokat tervezett a játékoskeretben, amikor váratlanul menesztették. Később a Watford-nál dolgozott, de anyagi nehézségek miatt onnan is menni kényszerült.
„Változtatni akartam a csapaton, beleértve olyan játékosokat is, mint Petrescu vagy Leboeuf.”
„A klub úgy döntött, hogy egyszerűbb a menedzsert elküldeni, ennyi történt.”
„Sokan kérdezik, miért mentem el a Watfordhoz, erre a válasz csak annyi: azt hittem, fel tudok kerülni velük a Premier Ligába.”
„Ezenkívül tetszett az angol típusú, több szálat mozgató menedzser pozíciója, de pénzügyi problémák merültek fel, és az általam irányított személyzet túl drága volt nekik.”
Gianluca jelenleg a Sky Italy csatorna szakértőjeként dolgozik, de szóba hozták már a Parma és a Fiorentina kispadjával is. Kijelentette, hogy nehéz lenne őt elmozdítani jelenlegi munkájából, de ugyanakkor beismerte, hogy szívesen edzősködne még a Premier Ligában.
„Nem kapkodok, hogy ismét edzősködjek, nagyon jól érzem magam a Sky-nál, és csak egy igazán különleges ajánlat tudná megváltoztatni a döntésem.”
„Egy olasz csapattal térnék vissza az edzői pályára, és csak utána mennék ki Angliába. A családom ugyanis Itáliában él, és nagyon boldogok vagyunk otthon.”
