A sorsolás napján valószínűleg senki nem a csapat nevére, hanem a mögötte zárójelben szereplő „League 2” kifejezésre, magyarán az angol negyedosztály említésére figyelt fel. Ritkán érkeznek onnan csapatok, még az angol kupák adta sajátos lehetőségek mellet is. Pedig a Shrewsbury Town tipikusan az a csapat az angol fociban, akiket a szomszéd városokon és helyi riválisokon kívül senki nem ismer, mégis ők jelentik a ’beautiful game’ őshazájának savát-borsát.
Ők is kékek, ráadásul ők is oroszlánok. 1886-os megalapításuk óta vívja saját kis harcát a klub, mely a Ligába történő felvétele óta a másodosztálynál magasabbra soha nem tudott kapaszkodni, de non-league státuszba is csak egyetlen szezonra esett vissza. Az ősidőkben földrajzi elhelyezkedésüknek köszönhetően még a walesi kupasorozatokban is elindultak, hogy aztán az 50-es évektől kezdve végleg az angol labdarúgás mellett kötelezzék el magukat.
Közös történetünk is van, ugyanis a Shrews azokban az években szárnyalt a másodosztályig, amikor csapatunk is arrafelé vitézkedett. Voltunk győztes és vesztes vendégek is, de 2003-as FA-kupa körünk és Gianfranco Zola tökéletes emelése óta nem találkoztunk velük.
Második kapcsolódási pontunk két korábbi játékosunk, Mickey Thomas és Doug Rougvie személye, akik mindketten magukra öltötték ezt a fajta kék oroszlános mezt is karrierjük bizonyos pontján, sőt, megtette ezt a
Olyan pályára lépünk ma, amelyet Chelsea-játékos még nem taposott, ugyanis a hazai kékek 2007-ben búcsút intettek a folyóparti, így gyakran árvíz áztatta Gay Meadownak – majd’ 100 év után. Legújabb, szám szerint hatodik otthonuk a Greenhaus (így, „e” nélkül) Meadow, amely bővített széksorok alkalmával, ahogyan a mai este is, 10000 látogatóját tudja befogadni a 70000 fős városnak. Természetesen ez már UEFA-licensz is, ezt a státuszt eddig két League 2 PLayoff elődöntő lebonyolításában kamatoztatták.
A csapat jelenleg a negyedik liga negyedik helyén áll, négy egymást követő győzelmük után az ötödikre hajtanak ma este. A keret gerincét dolgos angolok alkotják, ír és skót játékosokkal kiegészülve. Légiósaik a svájci kapuőr és az egy hete a Bury ellen mesterhármast szóró francia Jean-Louis Akpa Akpro személyében ki is merül. Csatárpárja a 4-4-2 élén James Collins, aki 6 góljával a jelenlegi házi gólkirály. A duón kívül Liam Lawrence, a Pompey-t, Sunderlandet és Stoke City-t megjárt szélső felelős a negyedosztályban jelenleg magasan legjobbnak számító +12-es gólkülönbségért. Élükön Mickey Mellon menedzser áll, aki igen szimpatikus embernek tűnik annak ismeretében, ahogy aktívan kivette részét a 11 éves Lloyd Burton életre szóló meglepetéséből. Jár a pacsi Josénak is.
Mivel első osztályú csapat ritka vendég Midlands térségben, a hangulatról a magukat semmiképp sem közkedveltnek tituláló hazai szurkolók biztosan gondoskodni fognak. Meglátjuik mire lesz elég a közismerten hangos utazóinkkal szemben.
José óva intett minket az ellenfél alábecsülésétől, amit nagy butaság lenne megszegni, nem egyszer láttuk már ugyanis az FA-kupában, hogy mire képes egy alsóbb osztályú csapat méteres mélységű gyeptégláinak és fanatikusan feltüzelt játékosainak kombinációja, akik egytől egyig biztosak benne, hogy aznap életük mérkőzését játsszák.
Prózaibb kérdés az esti felállásunk, ugyanis két hét alatt két jobbhátvédünk kapott pirosat, így Azpi második, Iva pedig egyetlen eltiltását tölti ma. Aké természetesen be tudna ugrani oda is, de cirka 50 órával a vasárnapi meccs lefújása után ez azt jelentené, hogy a 90 percet végigrobotoló Filipe Luis lenne az egyetlen opció a bal oldalon. B tervnek ott szerepel valamelyik középhátvédünk szélre húzása, esetleg az „U” korosztályok legjobbjainak meghívása. A hasonló gondokkal küzdő csatárposzton is zajlanak az események, tegnap este ugyanis a Drogbán kívül egyetlen ép támadónk, a Maribor ellen debütáló ifista Solanke korosztályos meccset játszott, ami előtte bezárt egy kaput, hogy egy másik kinyíljon Izzy Brown kerettagsága előtt.
Fiatalokkal, rotációval, ám mindezek ellenére kulcsposztokon mégis kényszermegoldásokkal tűzdelt kezdőt várunk és kíváncsian figyelünk majd, hogyan dönt José.
A találkozó táj-jellege miatt a helyszínre vonul a Sky Sports stábja, így élő adás, sőt Digi1-es közvetítés is biztosan lesz.
20:45-kor találozunk!